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直到將報酬提高到原來的三倍，告示內容也修改成招聘臨時車夫，而非全程導遊，才終於有人主動拿著揭下的告示來到酒館，找到作為中間人的老闆娘，與偽裝後的晏明灼碰面，商談一番後敲定第二天夜晚成行。

現在，車夫異常消失，晏明灼卻「因禍得福」擁有了最適合的導遊——由傳聞中的不死領主，帶領他走過古堡內的每個房間，領略無數收藏品的風光。

儘管「導遊」不善言辭，面對具體疑問時，黑公爵做到了當初說出的話，儘可能地知無不言、言無不盡。

碰到他當真想要迴避的問題，黑公爵也不遮掩，直截了當用「我不想說」作為拒絕。

比如晏明灼最想了解的核心問題，夜鬱金香莊園內的「詛咒」。

他幾次三番暗中引導話題轉向，每每都被黑公爵下意識避過去，跳過不提。

眼見再追著問，很有可能引起疑慮，晏明灼不得已放棄走捷徑的意圖，安安分分謀劃著名如何從之前察覺的異常線索中，挖掘出的情報。

或許是第一天連續兩個灰衣人出現異常的緣故，感到不安的黑公爵黏晏明灼黏得很緊，只要離開地牢必定會陪伴在晏明灼的身邊，不給晏明灼留下任何孤身一人的可乘之機。

這令晏明灼琢磨著在古堡內自由行動，一來完成無頭骷髏的委託，二來嘗試去尋找那日哭泣的年輕鬼仆的打算，再次短期內落了空。

唯一的好處是，他的確做到了神秘音給的痴漢人設二要求，時時刻刻與「一見鍾情的意中人」待在一起。

黑公爵也在這些天的相處中，對他態度越來越溫和，潛意識裡藏起的防備，在行走時更加貼近的肢體距離中，體現出隱隱消弭的趨勢。

「你不喜歡鮮艷的色彩？」

沿旋轉樓梯一路上至古堡最高的塔頂，有個帶窗戶的閣樓，透過窗口可以俯瞰瞭望遠方，最遠可以看見被朦朧霧氣所籠罩著的大片鬱金香花田。

晏明灼撐住窗框，探出上半身，視線迴轉上移，定格在頂頭露出一角的尖頂琉璃瓦上，原本斑斕的顏色被厚厚灰塵覆蓋，蒙上一層歲月流逝的暗淡陰影，

相處這些天下來，黑公爵其實是個挺愛乾淨的性格。

至少如此邋遢的房頂，不屬於貴族忍受範圍之內，有古堡內勤勤懇懇的諸多灰衣鬼仆在，不存在打掃困難的問題，只有一個解釋，這是黑公爵有意放任不管導致的結果。

再聯想到從黑公爵的穿衣打扮，到整個莊園內以黑、白、灰這三種非彩色系統色調為主的沉悶基調——唯獨的亮色還是各類用具上點綴的奢華寶石，亦或是金銀二色，這些東西在晏明灼來之前儘管被奴僕們每天擦拭得不染灰塵，卻極少被取出使用。

「算是吧。」黑公爵給了個模稜兩可的回答，與尋常有一說一的風格大不相同。

站在晏明灼身側窗框的不遠處，怪物時常用餘光掃視而過，評估人類與窗口的接觸距離是否過危險限度。

「如果你好奇原因的話。」與晏明灼熟悉了，放鬆下來的黑公爵偶爾也學會了玩笑似的搶答，「我只能說是因為某些久遠到我快想不起來的個人原因，後來便成了慣例。」

是想不起來，還是不願意去回想？

「幸好當時你的顏色挺合我眼緣。」他低聲道，「否則，也許一開始我便會痛下殺手……」

晏明灼側過臉傾聽著黑公爵過於直率的坦白，挑了挑眉。

「也許按常理來說，我應該告訴你，如此誠實地暴露過往心思很容易讓人升起不悅。」他說，「但我很高興，你願意同我分享你真正的想法。」

貴族輕輕「嗯」了一聲，說：「我不愛同別人說話，很麻煩。」

言下之意，晏明灼在他心裡不算「別人」，所以可以毫無顧忌地直言。

不像是甜言蜜語十級選手的人類，怪物很少說出太過華美的詞藻，然而在不經意處的直白坦率，往往很容易直戳心懷，令人為他的真誠而動容。

可惜現在聽到這話的人，是個隱藏的情感障礙患者。

晏明灼第一時間不是感動，而是聯繫黑公爵面對外界傳聞時的不屑態度，對他不愛說話的背後原因進行了一段理性分析。

即便遭受誤解，也會因高傲而不願辯解，比起「虛弱無力」的言語，黑公爵恐怕更喜歡用手中的鐮刀來進行回擊。

他沒有繼續去追問「個人原因」具體是什麼，適時換了個話題。

「對了，你有聽說過這樣一個傳聞嗎？」

說起外界的傳聞，晏明灼忽然想起了商隊的故事。

他用不咸不淡的客觀語調，重講述了一遍他粗淺了解過的傳聞，好奇道：「這個故事裡面的莊園主人，聽起來不太像你的行事風格？」

這話聽上去有些刺耳，但事實就是如此。

會因好心而大發慈悲，出手救人，會因為對方品質善良就施以援手，臨行前還贈送大量金銀財寶……真正接觸過之後，他確認哪句話都和黑公爵本人的性格一點掛不上邊。

晏明灼寧可相信黑公爵是由於疑心病已經深深刻入骨髓里，難以消磨，才選擇留下故事中的商隊父女倆，暗中查探內情。

緊鎖的眉頭略略鬆懈，聽故事中途，黑公爵終於從記憶深處，扒拉出久遠的回憶。