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酸枣村之变

牛三又没有习过武，哪怕常年劳作，脚程也快不起来，走了足有一天，才算是带着裴宣出了山，远远的就能看到一处小山村。这会儿差不多到了饭点，但是村里面却只有寥寥无几的炊烟，牛三叹了口气，对发出疑问的裴宣解释道：“大家家里都没什么余粮，一天不过是做上一顿饭糊弄一下肚子罢了，有的两三天才能吃上一顿，这会儿哪有几个人家做饭呢！”

尽管有炊烟，不过很显然，空气中传来的却是一些苦涩的焦味，还有一些古怪的似乎是药材的味道，裴宣神情有些古怪，里面的确有些草药的味道，只怕是这些人家实在是找不到东西吃了，便是杂草树皮，也得啃了，里面有些草药也是难免的，好在闻味道不过是些寻常的辅药，好歹吃不死人。

这山村看起来大概有七八十间屋子，有的大概是没有分家，因此房子都连在一起，别的就显得有些稀稀拉拉，这里的土地的确非常贫瘠，便是地上的杂草，都显得矮小枯瘦，很多人家门前屋后也有菜田，里面种的也就是普通的菘菜之类的，但是大多数人家都已经吃掉了，剩下来的也是一副极度营养不良的模样。这种说白了，就是鸟不拉屎的地方，放到后世，还能出去打工挣钱什么的，但是在这种年头，这些人想要活命，是何等艰难。别说什么靠山吃山靠水吃水之类的话，这年头的山是那么容易进的吗？牛三要不是遇上了裴宣，最终也就是老虎拉出来的新鲜排泄物，这还是他有些经验呢！

裴宣有些索然，顺手将那头大几百斤重的老虎丢在地上，说道：“行了，叫了你们村里的人，将这老虎处理了，肉都归你们，虎骨虎筋虎皮留下来就行了！”

牛三又惊又喜：“道长真是救苦救难啊！”

裴宣被说得哭笑不得，还没开口，牛三几乎是连蹦带跳地往村里面跑，先是往自家房子去了，将身上的猎物放了下来，然后便跑出来到各家传话，这村子里真的没有多少人了，多半都是老弱妇孺，年轻人很少，多半都是面黄肌瘦，衣衫褴褛，看起来，牛三竟是比较好的了。

后来裴宣才知道，牛三他们家的确是村里比较富裕的一个人家，原本家里人口就比较多，几乎是年年开荒，祖上又传下了打猎的手艺，除了卖肉之外，硝制的皮子也是一笔收入。牛三的父亲当年还曾经在山里抓到过一对红狐，跑到附近的县城卖了近十两银子，只是等到大业年间，官府盘剥愈发严重，辛辛苦苦跑到县城去，入城费是一笔，到了市场上又得交税，衙役们要来打秋风，要是遇上不讲道理的混混流氓，还不够被他们敲诈的！因此到后来牛家即便是打猎，也就是自家用了。

村里的人听了牛三的话，一个个看着裴宣，脸上颇有敬畏之色，那几个年轻一些的，顾不上这个，直接找了刀子出来，开始洗剥那只老虎。因为裴宣说明了虎骨虎筋要自己留下，他们拿着刀将骨头剔得干干净净，几乎连一点血丝都不见，几个小孩顾不得害怕，一个个蹲在一边看着，口水几乎都要留下来了。

裴宣将包裹里剩下的几个黑面馒头掰开来给那几个小孩分了，这玩意裴宣觉得粗糙，难以入口，这些小孩可不这么想，一个个直接就往嘴里塞，因为馒头放的时间有点长，比较干硬，结果那几个小孩硬是宁可被噎得翻白眼，也要急急忙忙往嘴里送，知道吃到了嘴里，咽了下去，一个个脸上才放松下来，露出了傻乎乎的笑容。

裴宣心里不由叹息，果然是仓廪足而知礼仪，这几个小孩想必家中还有兄弟姐妹，但是一个个都饿到这个程度了，哪里还有什么谦让之意，在快要饿死的时候，什么都是空的。

没过多久，那只老虎已经被剔得干干净净，就剩下一张皮还有一副白森森的骨头架子了，除了颅骨上有着清晰的裂纹，几乎是完好无损，剔下来的肉也有好几百斤，各家分了一些，剩下的，便有人抬了一口大缸出来，将这些清洗了一些，直接放入了大缸里面，又往里面放了些乱七八糟的如菜干葛根之类的东西，倒上了大半缸水，直接就在空地上炖煮起来。

山里面别的缺，柴火却是不缺的，因此，大缸边上是用足了柴火，全村的人都眼巴巴地看着，等到沸腾之后，便冒出了一些带着点古怪的肉香，裴宣之前瞧了他们草草清洗，也就是洗去了表层的一些血水，连同血管血块都留在其中，便是一阵腻味，因此，很快便托词自己近来持斋避了开来，倒是村里的老小，一个个甚至不能完全熟了，便上前先各自舀了一碗连盐都没放几粒的汤，一个个忙不迭地喝了起来。

这一日，村里的人个个肚子吃得滚圆，几乎要走不动路，裴宣很怀疑他们第二天要泄上一场，便叫人采了这边那些酸枣，煮了点茶，让他们喝了，免得肠胃不调。

裴宣晚上的时候便歇在一件空房子里，这家原本也有四五口人，只是父子两个被拉去服徭役，剩下的不过是一个媳妇带着两个还不大的孩子罢了，一个年轻的女人，哪里养得活一家子，去年的时候，便带着两个孩子回了娘家，听说已经改嫁了，这房子也就空了下来。牛三从家里找出了一床还算干净的粗布被褥，又让自家婆娘仔细将屋子里里外外打扫了一番，这才让裴宣住了进去。

裴宣和衣睡了一晚，第二天问清楚了前往县城的路，便跟酸枣村的人告辞，然后带上拆开的虎骨与有些污损的虎皮离开了。

这年头平民百姓不得走官道，因此，酸枣村的人指的路自然也是小路，裴宣沿着小路一直往县城而去，没过多久便是听见一阵马蹄踢踏声，还有沉重的脚步声，往相反的方向去了，裴宣一开始不以为意，大隋这会儿到处镇压反贼，官道上见天的有官兵往来，自是没什么稀罕的。

裴宣走到半途，忽然心中觉得有异，他虽说这些日子都是走的小路，并未进城，却也不曾听说附近有人反隋作乱，牛三倒是说过义军的事情，但那是个把月之前的事情了，那伙人早就不知道逃到什么地方去了，之前他虽说没有见到那伙官兵，但是他们身上的杀气却是被裴宣感应到了，既是没有敌人，何来杀气呢！裴宣忽然想到，似乎还有杀良冒功这回事，因此当即转身返回酸枣村。

酸枣村这会儿还是清晨，这会儿村民正在处理昨日分得的虎肉，这天虽然渐渐凉了下来，但是新鲜的肉食本就不容易保存，盐又很贵，因此，村民们正在想办法将虎肉弄成肉干，好存着慢慢吃。

哪知道村外传来了马蹄声，这年头，有马的除了官兵便是贼寇，双方都不是什么好东西，来了就没什么好事，要么征粮，要么征税，还有就是拉壮丁，因此一个个开始躲避，连同一帮老弱也不敢出头，躲在屋里悄悄往外看。

谁知道这次来的一群，可不是跑过来征粮的，这队隋兵不过百人左右，领了上头的命令，说是剿匪，但是，却是把人给追丢了，生怕回去之后不好交代，几个军官一商量，便打算找些偏远的地方，胡乱砍上几个人头带回去凑个数，地方偏远一些，回头就算事发，也能推脱到乱匪头上，皆大欢喜。