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他用餘光輕輕窺視了一眼杜·瓦利埃先生，他似乎從剛一開始的震驚當中恢復了過來，接著開始讀起信來，時不時地又抬起頭觀察幾下呂西安。

呂西安一直保持著同樣的姿勢，任由男爵去打量，他欣慰地注意到，男爵那打量的眼神逐漸由懷疑變得確信，如同冬天裡水面上的薄冰逐漸凝結成厚厚的冰層。

他將信紙摺疊起來，放回信封當中，拉開抽屜，將信封放了進去，又從裡面掏出來一個雪茄盒子。

「抽菸嗎？」呂西安注意到，男爵的聲音聽上去親切了不少。他原本還擔心男爵會暴跳如雷地將他從房間裡趕出去，看上去他的母親賭贏了。

呂西安擺了擺手，示意自己不需要。

男爵也不再客氣，他從盒子裡抽出來一支哈瓦那雪茄，用雪茄刀切下雪茄頭，雪茄頭落在地上，彈跳了幾下，消失在了牆角處的書櫃底下。

男爵用兩根手指夾著雪茄菸，由於抖動的太厲害，他折騰了許久才把雪茄點燃。

他將雪茄放在嘴裡，用力吸了一口，吐出幾個白色的煙圈來。隔著煙霧，他沉默不語地看著呂西安，似乎是在考慮下一步的打算。

又抽了幾口煙，男爵將菸頭上的菸灰輕輕彈在地上。

他有些遲疑不決地抬起頭，又低下去，過了半分鐘的時間，他似乎終於下定了決心。

「您母親……他告訴過您關於她寫的信的事情嗎？」

第3章前程

「您母親……她告訴過您關於她寫的信的事情嗎？」

呂西安聽出了對方話語當中的試探之意，他將全部的精神集中在面部表情的控制上，用他所能發出的最自然的聲音說道：

「沒有，先生。她寫完信後才交給了我，並且囑咐我務必將這封信交給您。」

杜·瓦利埃先生明顯地鬆了一口氣，他接著打量起呂西安來，臉上的表情變得越來越柔和，甚至有幾個瞬間還露出了些許慈愛的神色。

「我猜想……或許您來這裡，是希望我能幫上您什麼忙的？」男爵問道，「您母親在信里希望我對您照拂一二，您是我老朋友的孩子，我一定盡力而為。」

呂西安看著杜·瓦利埃先生的眼睛，那雙眼睛是與他一樣的藍色，與呂西安的眼睛不同的是，杜·瓦利埃先生的藍眼珠里微微帶上了些灰色，像是褪色的藍色舊窗簾的顏色，他眼角的皺紋此時放鬆的舒展了開來，眼角微微向上翹起，似乎真成了一位慈祥的父親。

呂西安在腦子裡飛過了一下如今的局面，杜·瓦利埃先生年近半百，膝下沒有兒子繼承他的姓氏和家業，只有兩個未來將要嫁作人婦的女兒，如今看到這封信，想必會對呂西安另眼看待，多加提攜，但恐怕他會做的僅限於此，畢竟杜·瓦利埃夫人出身名門，一旦這封信里的內容傳出去，她斷不會和丈夫善罷甘休。

「我今年春天剛從大學畢業，所以就想要來巴黎謀個出路。」呂西安雖說已經對此有了準備，但真的說出這些話來還是讓他有些難為情，「然而我如今孤身一人，在這座城市裡沒有朋友，也實在是沒有門路，我不知道是否還應當在這裡待下去……」

杜·瓦利埃先生大笑了一聲。

「您當然應該在這裡待下去！巴黎是世界的都城，而外省不過是在任何層面上都無足輕重的荒漠。在這裡，只要一個人有野心，也有膽量，那麼街上遍地都是黃金。您說您已經從大學畢業了吧？」

「是的。」

「那麼您學的是什麼？」

「哲學。」

「好極了，好極了！」杜·瓦利埃先生拍了拍手，「那麼您想必在講話的時候能引用幾句維吉爾或是西塞羅的名言，這就夠了，人人都會覺得您是個有學問的人，但要注意別顯得太有學問，那麼您就會被當作書呆子。這世上大多數的人都是蠢貨，您只要表現的比他們聰明些，那麼他們就會對您頂禮膜拜，可您若真是比他們聰明太多，他們反倒就要對您表示鄙夷了。」

他眯起眼，又抽了一口雪茄，舒服地向天花板吐著煙圈。

「那麼您想要做什麼呢？從軍，來交易所做生意還是玩政治？」

不等呂西安回答，他就自顧自地說了起來。

「在我們那個時候從軍是一個好出路，可自從小拿破崙皇帝倒台之後，一切就變了樣子。」他一邊搖頭一邊吧唧著嘴，「如今軍隊就是一潭死水，從和普魯士人的戰爭之後，我們已經十幾年沒打過正經的仗了，軍官們只能夠論資排輩，靠熬年限向上升遷，畢竟官位就那麼多，一個退休了才能夠補上下一個，哪裡像拿破崙三世皇帝那時候！先是去克里米亞打俄國人，之後又是在義大利和奧地利人較量，然後是東方的遠征，再之後又是墨西哥戰爭！每次打仗都意味著大量的官帽子和勳章像下雨一樣從天上落下來。」

「只可惜，他在普魯士人身上栽了跟頭。」杜·瓦利埃先生長嘆一口氣，「和普魯士人開戰的時候，我們都以為這場戰爭會和之前一樣，誰知道這些吃醃酸菜配香腸的傢伙把我們教訓的那樣慘，我在軍隊裡認識的人一半都沒活到戰後……您父親那時候前途遠大，實在是可惜。」

「在那之後軍隊就不行啦，共和國只敢去非洲的沙漠裡和當地人爭搶水源，或是去遠東占領幾個殖民地，根本不敢在歐洲打仗，所以許多人熬到退休才是個老上尉，拿一年一千五百法郎的退休金，那實在是不上算。」