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第九十五章 黄金（第1页）

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1724年1o月2日，平治堡（今南非哈里史密斯镇）。

纵贯南非东南区的梯山（今南非德拉肯斯山脉）两侧呈阶梯状降低。东坡陡峻，受众多河流切割，形崎岖而破碎；面迎印度洋湿润气流，形雨丰富，亚热带山常绿林生长茂密，高山草旺盛。西坡平缓，微向内6高原倾斜，因处背风位置，气候偏旱，多草原和灌丛。

一支数百人规模的军队排成一列纵队，蜿蜒行进在一片壮丽的开阔草原上。这里的土广大得令人退缩，上面覆盖着短硬的青草，散落着巨大的岩石，偶尔还会有荆棘树的轮廓打破平滑的际线，四处有溪谷的阴影。几座隆起的山峰打破了一马平川的势，蓝色的花丛则像斑点一样散布在山丘之上。

这里的空气令人震颤，飘散着若有若无的干燥尘埃气息。日间的空堆积着厚厚的白色卷云，阳光清澈，从这里可以清楚看到数公里外牧民赶着牛缓缓前进。

印度驻屯军科钦第三团指挥官、翎麾校尉（中校）耿廷诏骑着一匹雄壮的马瓦里马上，登上一座小丘，举着望远镜朝前方观望。

“长官，按照图上的标示，前方三四公里外应该有一座名叫平治堡的移民点。”

一名情报参谋在旁报告道：“若是我们加快点度，应该可以在日落前赶到那里。”

耿廷诏放下望远镜，转头看着小丘下面正在行进中的队伍，一个个身形瘦小、面孔黝黑的印度仆从兵扛着火枪，在各级军官的带领下，迈着略显沉重的步伐，不断向前涌动。尽管他们额头上浸出汗水，呼吸也有些急促，还都露出难以掩饰的疲态，但在严格军令的约束下，依旧咬紧牙关，继续行进着。

“命令部队原休息十分钟。”

耿廷诏命令道：“未得军令，任何人不得随意走动。”

“是，长官。”

“我觉得，黔州总督区应该修一条铁路，从昌宁（今南非德班市）直接通往杏山。”

科钦第三团副团长、宣节校尉（少校）朱长波摘下水壶，递给耿廷诏，然后伸手指了指广阔无垠的草甸，说道：“这里虽然是高原山区，但势平坦，再加上可以征大量黑人奴工，想来修条铁路应该花费不了多少资金。有了这条铁路，我们便能更好控制内6区，也可以将那里的金矿源源不断输送到昌宁，最后装船运回本土。”

“政府哪有这么大的精力来投资建设黔州？”

耿廷诏接过水壶，狠狠灌了几口，然后抹了抹嘴巴说道：“南洋诸岛、马来半岛、安南、吕宋，以及印度、缅甸才是我们齐国的核心利益之所在，要修铁路的话，多半也是紧着这些区。”

“今时不同往日。”

朱长波笑着说道：“杏山金矿的现，足以让内的大臣们将目光投向这里。你想想，绵延数百公里的巨大金矿带，这得为我齐国贡献多大的收益！就算政府不出钱，但只要一份铁路许可牌照出来，想必有的是商社和财团抢着来投资建设这条铁路。”

“哼，这还没修铁路，都有成千上万的人或徒步，或骑马，或赶着牛车蜂拥前往杏山淘金。这要是修一条铁路，那岂不是会有更多的人涌向杏山？”

印度驻屯军科钦第三团是一个月前，奉本土总参谋部调令，乘坐数艘运输船来到昌宁，以加强黔州总督区的防卫，同时也为可能爆的齐英战争做好适应性准备。

不过，有鉴于杏山金矿区的混乱局面，黔州总督却命令该团先行抽调部分官兵，配合此前已进驻杏山的6军第九团两个混成营官兵稳定当秩序，保卫核心金矿区。

于是，耿廷诏便率领两个营的官兵从昌宁出，一路迤逦北上。在途中行军时，官兵便不时会看到三五成群的淘金者出现在队伍附近。甚至，在部队安营扎寨的时候，他们也会在距离军营不远的方宿营休息。

这些淘金者跟随队伍行进，当然不是要来打这支经制军队的主意。他们无非是想挨着军队近一点，以此免遭土著生藩的袭击。

诚然，齐国人在向内6区拓展殖民时，都会对当的土著部落进行一番清剿和驱赶，几乎将殖民点附近的土著扫荡一空。但整个南非区的齐国人满打满算也不过二十多万，而且还都主要聚集在沿海一带。那么，在广阔的内6，尤其是山区高原区，仍旧是土著人的下。