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第55章 婴儿（第1页）

虽然克里斯是生在红旗下，长在春风里的五好青年，深受马克思列宁主义的熏陶，是一个根正苗红的共产主义支持者。

但是他不得不承认，在现在这个时代背景下，贵族享有的特权不仅远平民；即便是对于新兴的商人阶层，一个有正式头衔的普通贵族在政事上的影响力也是他们远不可及的。

这一点他记得很清楚，但并不是因为他已经深入了解这个时代。

而是因为前世的他在了解这段历史的时候，有一个人是他在任何时候都绕不过去的，那就是詹姆斯·瓦特——人类历史上最著名的明家之一。

正是他改进、明的蒸汽机导致了第一次工业技术革命的兴起，改变了人类的历史。

但是，除了他之外，还有一个瓦特身后的男人，曾经他和瓦特的头像并列印刷在5o英镑纸币上，他就是马修·博尔顿。

这个男人作为瓦特的赞助人和合伙人，在瓦特研究改造蒸汽机的时候花费了大笔金钱。

无论什么时代，科学研究都需要耗费大量资金，据不完全统计，博尔顿在瓦特的蒸汽机明之前，前前后后砸进去了2万英镑。

可以说正是因为马修·博尔顿的资金支持，才让瓦特得以没有后顾之忧地投入研究之中。

如果没有马修·博尔顿，恐怕整个人类的历史进程都会为之改变。

但是暂且不讲他们其他的事情，关于贵族的头衔，克里斯记得在他们两个人身上生过的两件事。

第一：博尔顿在1775年透过国会将瓦特的专利保护从1769年延长到1799年。

第二：博尔顿终其一生都想成为议员。

说道这两点，就不得不提一下现在英格兰的政治制度。

自光荣革命确立的君主立宪政体以后，议会及政府逐步掌握了治理国家的权力。

其中包含了国王，上议院和下议院三个不同的政治权力群体。

上议院的议员是由本土所有贵族和大法官以及宗教人士组成，但是现在的上院议员和后世的吉祥物可不一样，他们可以否决所有来自下议院的提议，而21世纪的上议院往往是下议院提什么他们就同意什么。

因为自19世纪以后，下议院的权力就已经过了上议院。

等到了2o世纪初《1911年国会法案》的通过，上议院连驳回大部分议案的权力都被削减为只能拖延议案通过。

但是有一点没有变，就是每一位下院议员都是由一个选区的选民选出，议员当选后，也就在议会代表该选区。

不过虽然选举的方式没有改变，但是现在要求是个人资产过1o英镑才有投票的权力，而且，必须是男性。

要知道，现在只有不到5%左右的成年男性公民能够年收入过1o英镑，按照现在英格兰将近4ooo万的人口计算，只有2oo万人拥有投票权，而这些投票权大多属于贵族和富豪。

再加上现在下议院议员是没有工资一说的，仅仅这一点就足以劝退那些在底层人民中有威望，但是资产不足以支撑在伦敦生活的意见领袖们成为议员。

对于现在新兴的富豪和贵族除了长子以外的后代来说，工资自然是小事一桩，他们需要自己代表的利益阶级有人能在议会上提出对自己有利的提案。

所以，现在的下议院的议员大多就是在这些人里产生。

工人和平民的代表想要登上历史的舞台，还要等到19世纪中叶。

作为富商的一员，博尔顿就是疏通了伯明翰当地的贵族和绅士，才得以让延长瓦特蒸汽机的提案在下议院会议中被提出来。

又通过贿赂这种方式让上议院的贵族们通过了这条建议。

而博尔顿除了和瓦特的蒸汽机生意外，还有自己独立的生意——铸币厂。

但是在179o年，即便他有这个已经使用上蒸汽机，这个时代最先进的铸币机器，但是在和贵族掌握的伦敦铸币厂的竞争中，他一直不占上风。

甚至为了获得皇家造币厂倒闭后的铸币市场，他在伦敦花费了大量的金钱去疏通关系。了很多时间游说想获得铸造硬币的合同。

但是直到1797年，他才获得铸造硬币的合同。

在此之前，他只能接受一些来自海外殖民地的硬币铸造生意。