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暗衛還查到，最後是宋員外悄悄收留了萬家的那對寡女，萬家出事的時候，萬家小姐才十五歲，如?今也已長成了大?人，隱姓埋名在宋家商號下面的一個商鋪當掌柜，尚未婚配，跟萬家主君相依為命。

都說商人重利，宋員外卻?也十分看重舊情，若不?然怎麼會冒那麼大的風險。

紀清閣將這些東西擺在宋員外面前時，宋員外愣了一下，最後合上蒼老的眸子，認命嘆息道：「原本是不想讓這種小事來叨擾太女殿下的，老朽做了那麼多年?生意，早已明白但凡官家求財的，莫不?敢從。」

「只是這玉山是祖宗交到我手裡的，宋家世代為商，做生意都是憑著一顆良心?，老祖宗就在上頭看著，萬萬沒賺過一文黑心?的錢，但沒想到官府竟過分於此...」

那蘇州太守打?著官府徵收的旗號，實際上不?過是她自己對宋家的玉山起了覬覦之心?，想要中飽私囊，占為己有罷了，她這些年來剝削蘇州的商戶，萬家的萬貫家財更是一分不留的進了她的口袋裡，貪念卻?越滾越大?。

明明蘇州商戶每年私底下孝敬她的錢，已經是一筆不?菲的數目，都能抵得?上她一輩子的俸祿。

但這個世道就是如?此，官字壓人一頭，更是可以將商戶踩在腳底下。

宋員外老眼裡閃現了淚光，彎腰淒聲道：「老朽甚至想過，這是不?是祖宗見宋家的根要斷在我手裡，降下來的懲罰啊。」

紀清閣見宋員外頭髮都快白完了，抬手扶住了她，清聲道：「員外不必如此妄自菲薄。」

「太帝平定四方時，江南的商人出了不少錢力，我朝初建時，太帝便?下令減免商稅，不?再限制南北水運，可以自由商貿，每逢北方大?旱，江南的商人都會自發集資捐給朝廷救災。」

「用本事賺錢，哪怕是官府，也萬萬沒有搶占的道理，官員不?為百姓謀利，反倒只想著打?著官府的名號為己謀私，這便?是觸犯了朝廷的律法，絕對不?能容忍。」

宋員外操勞了大?半輩子，一直都為商人的身份而自卑，突然聽?見紀清閣這番話，張了張嘴，一時間竟說不出一個完整的字來。

太女殿下是何等尊貴的人，眼裡不?僅能容得?下商人，還能看到她們?的付出。

「況且官官肚子裡懷的不是員外的曾孫嗎？這個孩子身上也流著四分之一宋家的血，日後也是要喚員外一句曾外祖的。」紀清閣寬慰道：「再說，官官上頭還有哥哥姐姐，員外大?可不?必有此憂慮。」

宋員外的心事一下子就被紀清閣這句話開解了，小外孫肚子裡的孩子何等金貴，若是被人知道有個商戶出身的曾外家，說不?定會被人看輕，她都做好準備疏遠的準備了。

眼下聽?太女殿下的意思，是真正將她們當作一家人了。

宋員外頓時激動?得?老淚縱橫，她其實也不甘願把家裡的玉山交出去的。

「太女殿下，您說，現在需要老朽做什麼？」

紀清閣道：「如果可以的話，孤想見見那位萬家小姐。」

宋員外點頭道：「之如這兩日外出採買，等她回來，我便?讓她過來一趟。」

其實說到萬之如?，宋員外還是有些惋惜的，當年?多好的一個孩子，遭受了那麼大?的打?擊後，整整半個月都不?吃不?喝，差點都要昏死過去，幸好小外孫及時發現，把手裡的糕點餵給了她，也算是救了她一命。