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這話說得聲調微顫，楚楚可憐，卻又機鋒暗藏，聽得劉氏一時語塞。

依這時的規矩，還沒成親的都算未成年，本家女眷不必嚴格避諱。周圍無論老幼，多少都與綺雯血緣相連，男客都算不得外男，還多是長輩，論起規矩，自然是她這個二十幾歲的年輕媳婦比綺雯更該迴避。

這場面本該是長子接待來賓，她在後宅看顧女客，而現在，那位長子卻縮在她背後，覷著形勢一言不發。在場諸人都知道趙仕進這性子，也就沒誰覺得由大奶奶出面張羅有何特異，被綺雯這一說，眾族親才發覺劉氏在場確實不妥。

綺雯朝眾族親盈盈福了一禮：「老太公，諸位親人長輩，嫂嫂所謂爹爹對我的婚事早有打算，說的就是兩月前錢家遣人來提親的事。那定武伯錢家表面看著也是公卿世家，實則早已破落不堪，提親的二少爺更是京城出名的紈絝惡霸，唯一一點好處，就是要的嫁妝少些，是以爹爹當時便一口回絕……」

「什麼一口回絕？」劉氏插口打斷，「公爹這些日子都未回家，根本不知錢家提親之事，你這是信口胡說！」

綺雯幽幽抬眼朝她望過來，怯怯道：「哦，原來嫂嫂也知，爹爹根本不知此事啊。我還當嫂嫂是一時忙亂，竟而忘了。」

劉氏噎住一口氣，無言以對。她可是剛剛還說公爹已然應下這門親事來著。

綺雯眉眼含悲，哽咽了兩聲道：「再說了，爹爹是突發心病而逝，全家無一人提前料到，又何來病重唯恐耽擱之說呢？」

說話間她已轉身朝下人頷示意，兩名素衣婢女各捧了一個黑漆托盤上來，裡面整齊碼放著線香蠟燭，另有兩名婢女過來動手將靈堂前的素燭換了，也將線香重分發給來賓。劉氏本還待反唇相譏，見了這情形卻惶然頓住，一時沒敢出聲。

有人試著拿香就著燭火去點，果然可以輕易點燃。眾人都覺難以置信：劉氏為了儘早將小姑子賣了，竟不惜在公爹的喪儀上耍花招？

綺雯望著劉氏，抿著唇似是鼓了一陣勇氣，才繼續道：「諸位有所不知，嫂嫂為我的婚事操心已久。想必諸位都曾聽說我去年大病了一場吧？實則那並非什麼病，而是嫂嫂想要矇混過爹爹，私下過定，將我嫁予東昌侯為填房，我當時被逼得上天無路，只得自尋短見，險一險便沒了命。」

眾族親更是訝然震動。侯府內宅的事他們不知詳情，但確實都聽說一年前綺雯重病難愈，險些喪命，也隱約聽說與長嫂的欺壓有關，想不到內情竟是這樣。

東昌侯是個年逾半百又聲名狼藉的糟老頭，劉氏想將綺雯嫁給他，只能是如這次要與錢家接親一樣，圖的是少出嫁妝，多得聘禮，等於是將綺雯拿去賣個好價錢。

劉氏幾乎急得跳腳：「你渾說什麼，與東昌侯府接親一事我明明知會過公爹，何來私下過定一說？」

綺雯眉心一顫，抬手拭淚道：「臨到此時，嫂嫂還來杜撰爹爹過往，於心何忍！」

有了以香燭做手腳來假稱公爹死不瞑目的事實擺在眼前，劉氏的話又如何還能為人相信？如此看來，從前苛待眾族親的事說不定都是劉氏瞞著公爹，私下所為。

眾族親都已聽不下去，他們早都對劉氏心懷不滿，此時更是義憤填膺，雖拉不下臉面直斥其過，彼此間議論的聲響也大了起來：「公爹屍骨未寒，做兒媳的怎敢如此！」「也太膽大妄為了！欺我趙氏無人了不成？」「上不敬公爹，下不恤小姑，又沒生育過子嗣，這樣不孝無德的媳婦還要來何用？」

劉氏咬著下唇說不出話，冷汗淋漓地瞪視著綺雯，身上都已發起了抖。

綺雯手拿素絹絲帕輕輕拭淚，悽然道：「若非尚有忠於爹爹的下人方才來向我稟報，讓我及時前來阻止，此事便要遂了嫂嫂心意而行。嫂嫂平日理家行事再怎樣不妥當，我一個未嫁之女也不好多言，可嫂嫂此舉不但令爹爹泉下難安，更要連累老太公與諸位親人顏面與聲譽受損，我又如何還能坐視不理？」

她隻字不提自己的委屈，一席話卻大大引起眾族親的共鳴。剛才若是他們一念之差被劉氏攛掇著答應下來，真去主持綺雯孝期接親一事，趙氏一族豈不是都要淪為笑柄？

什麼死不瞑目！劉氏是拿準了他們在靈堂上對死者心懷敬畏，才敢用這種低劣騙術蒙蔽視聽，而最可氣的是，他們竟也都信了。

老太公怒氣斐然，過來衝著趙仕進責問道：「大少爺枉為趙家長子，難道眼看著你媳婦如此辱沒公爹、欺凌你親妹子，竟都不來管上一管的？」

趙仕進仍跪在地上，畏畏縮縮地看了眼劉氏，低聲道：「我管……我管……管不了。」

看來是真指望不上他了。「好，你管不了，我等來管！」老太公憤然說完，轉朝綺雯道，「雯兒孫女但請放心，侯爺雖已過世，趙家也尚不至於淪落到被一個外姓婦人肆意欺凌的地步！」

綺雯睜大一雙水亮妙目，訝然道：「此事作罷也便是了，嫂嫂畢竟是趙家宗婦，縱是行止不妥，又能拿她如何？」

這話大大助漲了眾族親的心氣，一位叔伯當即豪邁說道：「哼，這等犯了七出的無德婦人，有我等主持開趙氏祠堂，今日便休了她也不在話下！」

好幾位族親都應聲附和。他們都知道劉氏娘家早在去年已經因貪腐落罪，被罷官抄家，所以縱是他們官職低微，也尚有底氣對劉氏秉公處置。

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