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曹寅見陳六性格憨實，不願嚇著他，叫人扶起，取了二十兩銀子給他，算是對他馬車的補償，吩咐人送他出去，同時接下了那賣妻文書，遞給顧納。

顧納見陳六要走，開口喊住了他：「陳叔請留步！」

陳六嚇得一哆嗦，轉過身來，只是作揖：「顧少爺，小的、小的…」

顧納托住陳六的胳膊，指了指不遠處的周氏：「陳叔，那就是我母親，若是你沒意見，我就做主將母親許給你為妻！」

陳六哪想到還要有這樣的喜事，剛要裂嘴笑，就聽曹寅冷哼一聲：「以子嫁母，胡鬧！」

旁邊周氏也哭出聲來，顧納走過去，舉著手中的賣妻契約：「娘，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。可您跟著那人得了什麼？和守寡有什麼區別，整日裡又是織補衣服，又是繡針線，換點銀錢也都讓那人搶了去賭。如今他賣了你，就是義絕，還要守著這個家做什麼？」

周氏哭著搖頭：「娘不嫁，娘只想守著你好好過日子。」

顧納看了看曹寅，又看了看陳六，方對母親說：「兒子要去姑爺爺府上做伴讀，放心不下的唯有母親，若是母親真心疼兒子，就依了兒子吧！陳叔是本分人，您跟了他，兒子也就能夠安心學業！」

周氏流淚道：「娘跟你一起去不行嗎？」

顧納搖了搖頭：「那人的毛病，您又不是不知道，若是知道咱們母子去了姑爺爺府上，又要以為有了依仗，胡作非為起來。我這次去，也是要悄悄的去，十年八載是不會出府，直等著能夠求得功名，才會去見母親。」

周氏只是婦道人家，聽兒子這樣說，真以為自己這個做母親的耽誤了兒子，心也就亂了。

顧納掏出來帕子，給母親擦拭了眼淚：「娘跟著陳叔好好過日子，總有一日會等到兒子的好消息。」

曹寅見顧納如此安置母親，知道是他怕自己有了意外，母親無所依靠，心中多了幾分憐意，只是自己還真能夠拿孩子撒氣不成，卻不多做辯解，思索了片刻，開口道：「既然是顧納的意見，周氏你就依了吧，不用擔心顧三那邊。我有位表兄在徐州任上，我派人送你們去他那邊謀個營生。」

周氏雖捨不得兒子，但也知道只憑自己沒法子供他一直讀書，只好含淚應下。雖然她二十七，比陳六年長几歲，但看著年輕，兩人倒也般配。曹寅又送了四十兩銀子，給她做嫁妝，叫人從府里叫了兩個妥帖的婆子，幫著簡單的操辦了親事。

顧納安置好母親，就跟著曹寅進了織造府。莊常對顧納起了愛才之心，就對曹寅說了，將他帶在自己身邊。性格再沉著也不過是一個十歲的孩子，雖然白天無事，夜裡卻每每被噩夢驚醒，不出幾天，顧納就瘦了一圈。

曹寅知道顧三買馬車的事，派出家丁護院沿著四面的官道追蹤，追出了上千里仍是一無所獲。

先不說江寧曹家的慌亂，卻說曹顒被顧三迷暈帶走後，再醒過來已經是次日。他發現身子搖來搖去，仔細打量自己所在，才發現是在個船艙里。身邊躺著的男人看著有些眼熟，想起是前幾天在家門口看到的那個顧三。

曹顒想起暈倒前的事，看來自己是遇到綁架的，卻不知這顧三要帶自己去何處。他低下頭，看看自己身上，從裡到外的衣服都被換了，自己穿著一個略顯肥大的布褂子。

顧三正琢磨著發財美夢，見曹顒醒了，伸手捏了捏他的臉蛋，笑道：「乖兒子，你就祈禱老子手氣好吧，要不把你賣到象姑館去！看在兩家祖上的交情，老爺還真不願意那樣下作！」

曹顒想要詢問到底是怎麼回事，張開嘴巴卻發不出聲音，使出渾身的力氣，不過發出「呃呃」的聲音。他伸出手來，想要捏捏嗓子，卻渾身酸軟，使不上什麼力氣。

那顧三面色猙獰：「啞巴兒子，你乖乖的，老子自然留你活幾日，若是敢不聽話，直接扔你到河裡餵魚。」

曹顒心裡卻氣憤，但眼下人小勢單，看樣子又被顧三餵了藥，只好安靜下來，等待機會再脫身。

又在船上過了兩日，顧三才到目的地，卻是到了距離江寧四百里外的蘇州。

顧三一向好吃懶做慣了的，下了船就花幾個銅板叫了輛馬車進城。坐在馬車上，他忍不住得意的哼起小曲來，曹家的人就算是懷疑到他身上，肯定要派了人馬追蹤的，誰會想到他坐船。

蘇州古稱吳，隋時始定名為蘇州，以城西南的姑蘇山得名，沿稱至今，又被稱為姑蘇、吳都、吳中、東吳、吳門和平江。這裡物華天寶，人傑地靈，又被稱為「人間天堂」。

顧三綁架了曹顒，卻不是為了向曹家勒索，憑藉他一個人的力量，挑戰織造府，那就是找死。他想著是曹顒身上的項圈與玉佩，一身的錦緞衣服也從裡到外扒了個乾淨。曹顒身上值錢的物件有一件十多兩重的金項圈，貼身帶著的和田玉雕刻的觀音玉佩，腰帶上扣下來的鴿子蛋大小的瑪瑙，還有一個裝備兩個小金元寶兩個小銀元寶的荷包。

到了客棧，顧三要了間屋子，叫小二送了桌酒菜，自己胡吃海塞了一頓，又餵了曹顒幾調羹，為了防止曹顒逃跑，又逼著他喝了半碗迷藥，然後才卷著財物出去典當。

顧三為了怕惹眼，走了好幾家當鋪，才把曹顒的飾物典當乾淨。他手上總共有了三百來兩銀子，其他兩百兩換了銀票，剩餘的換了大小各異的銀元寶，胡亂裹了個布包，就進了家賭場。