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或許這天下的繼母不乏良善之人，可也不乏有自覺為了親生骨肉好，便狠心去行惡之人。

那年松江鬧倭亂，倭寇經常上岸劫掠，松江府各家各戶都閉門不出。二房老太爺恰好有事去了南京，並不在松江。邵氏便使人將三太爺藏起來，詐稱被人拐走，又將線索指向城外，哄騙大太爺、二太爺出城尋人。結果兩位太爺在城外遭遇倭寇，與帶的的小廝、長隨都被倭寇殺了，大太爺還罷，二太爺的屍都倭寇扔進河，屍骨無存。老太爺連失兩個嫡子，自是要查，卻沒有查出什麼。那幾年倭寇作惡多端，松江府死的人多了，便也當成是意外。

邵氏十月懷胎，生下女兒，待三太爺越發親近。三太爺當年才六歲，在兩個兄長去世後大哭一場就不再提起，別人以為他不年幼忘了此事。三太爺打小一心讀書，十三過童子試，十五歲中舉人。數年之間，邵氏又添次女，生子無望，待三太爺就更慈愛。聽到三太爺中舉的消息時，邵氏極為得意，打算將侄女說給三太爺為妻。

三太爺卻私下將邵氏的乳母、陪房都扣下，問出了九年前舊事。三太爺不去尋老太爺，直去尋族長。當時現在的族長太爺還是少年，族長是沈珏曾祖父，聽聞這等惡事，自然要為三太爺主持公道，命二房老太爺處置邵氏為沈家子嗣償命。

二房老太爺聽聞真相，恨後妻狠毒，可畢竟成親十數載，又有兩個女兒在，痛斥一場後，到底不忍她失了性命，便寫了休書送她回邵家。不想邵氏回到娘家就有了反應，已經有身孕在身。

不管邵氏行事多不當，子嗣為大，邵家托人說和，邵氏也寫信送來懺悔，邵氏所出的兩位姑娘也哭著要娘。二房老太爺沉了了半月，到底心軟，為了邵氏肚子中孩子的名分，有心將邵氏再接回來。

三太爺聽到消息，直接去了生母墓地，在生母陵墓前跪了一晝夜。

二房老太爺自覺心虛，想要勸兒子回來又沒臉去，便央求族長出面。

族長曉得三太爺心中不平，可還是勸他退一步，邵氏雖可惡，腹中卻是沈家血脈，總不能無名無份生在外邊。若不是顧及她生的兩個姐兒，直接將她當貶為妾室也是應得。即便再次允她進門，也不必擔心什麼，等她生下孩子，就讓她入佛堂祈福。三太爺始終不說話，族長太爺便又勸，邵氏即便害了前面兩個，可對三太爺畢竟有養恩，三太爺若是逼迫太過，外人不知就裡，難免覺得三太爺過於刻薄，與名聲有礙。

三太爺終是木木地點頭，算是同意接邵氏回來，大家也齊齊地鬆了一口氣。三太爺雖才十五歲，可已經有了舉人功名，行事又果決，沒有人敢將他當孩子看。若是他不點頭，這楊氏即便接回來，這二房也難安生。

沒等二房老太爺使人去邵家，就得了消息，三太爺刨了生母的墳，等二房老太爺與族長匆匆趕過去時，三太爺已經將生母的屍骸焚燒，正跪在地上往瓷壇里裝骨灰。他大哥的墳也被挖開，裡面裝著的骨灰罐取出來，擱在一邊。

二房老太爺驚怒交加，想要教訓兒子，三太爺則遞上一張文書，上書自願放棄二房嫡子名分與繼承權，要將戶籍遷出來單獨立戶。老太爺大驚，問他何必要鬧到這個地步，三太爺抱著兩個骨灰罈道：「舊人不比人，死人難爭活人。旁人能忘，死人卻是我母我兄。不能為兄報仇，我以不堪為弟，只盼骨肉團圓。」

二房老太爺當即就沒了話，三太爺折騰這一番後，雖沒有如願獨立立戶，可依是帶了兩壇骨灰離了松江，去了京城。

二房老太爺大病一場，使人給邵家送了一筆銀子一張房契，不再提接邵氏回來之事。等到次年，三老爺中了二甲進士的消息傳到松江，邵氏在娘家早產生下一男丁，邵家再次上門，老太爺依舊沒有鬆口，反而立時清點家當，分出兩份與兩個女兒做嫁妝，其餘都過到嫡子名下，為了防止邵家以後借著邵氏子爭產，老太爺還專程並且請族老們做見證，留下手書「出婦子生死富貴與沈家俱不相干，生不得上沈氏族譜，死不得入沈家墓地」。這是連邵氏兒子沈家血脈的身份都給否了。邵家與沈家，徹底反目。

二房老太爺安排完二房產業，將兩個女兒託付給宗房，便悄然而去。有人說他心灰意冷，被和尚道士拐了出家；也有人猜測他是大病一場落了病根，到了油盡燈枯的時候，不想讓兒子擔上逼迫老子的不孝之名，才躲在無人知道的地方等死。不管說法到底是什麼，老太爺再也沒有回來過，也沒有任何消息。

過了幾年，邵氏所留兩女到了說親的年紀，長兄如父，這兩女父親下落不明，生母被休，婚姻大事當由兄長三太爺做主。族長寫信與三太爺提及此事。三太爺使人送了兩千兩銀子與一封信，提及他無意因邵氏之舉遷怒兩個妹妹，只是擔心兩個妹妹因生母被休難體諒他，兄妹遠些也好，兩女之事既老太爺曾託付給宗房，就請族長多費心，又言老太爺既已經將兩女嫁妝都早預備出來，那這兩千兩權做添妝。又過兩年，邵氏重病不起，使人上京送信，懇求三太爺答應讓兒子上族譜，被三太爺一句「父命不可違」打發。

因二房老太爺的「出走」，族老們對三老爺本就頗為微詞。不管他有多委屈，二房如今家破人散的局面到底難看。況且他面冷心冷，自打進京就了無音訊，婚姻大事都是自己操持，並未通知族裡，便多有埋怨。如今見他絲毫不念邵氏十來年養育之恩不說，還待異母弟妹如仇人，族老們對其更是不喜。