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他们所关心的一是孟苍舒的虚实，二是是否自己会被敲诈，其余倒真未必在考虑之列。

孟苍舒笑道：“此事与三位正且相关，原本我打算回去与公主殿下商议，不过机缘嘛，总是先人一步，既然今日再次言及，那就按照道长的意思知无不言了。”

在李丞雪配合地点头示意后，孟苍舒才再度开口：“若修官道，此地并无城池，然而朝廷有朝廷的难处，现下到了夏日，各处都在备涝疏浚，哪有旁的银子，便是上报朝廷也未可得准。今日道长得见此处沃野千里，只道此乃赑屃之背的风水相，属大吉，原本清丰城便是赑屃那所驼的一碑，如今捣毁，赑屃无碑，故而无法镇住所面襄宁城的亡魂意象……加之旧里的县城夷为平地，被杀伐所垢，道长观之已无吉祥之象，倒是三处三位家中的地堡这些年已集了地养之气，颇成气象。”

吕伯英心下大动，忙道：“刺史大人的意思是……”

“本官想在三个地堡中择一，作为官道中途城镇，将自灵武郡至我们良慈郡的官道接上，直抵襄宁！”

孟苍舒说罢在众人含混着惊喜与讶异的目光中自斟了盏茶，一饮而尽，“这样一可省去平地起城的银子，朝廷更易接受此封求筑官道的恳请；二也是解襄宁北城眼下风水危局的困顿；更不论还能为沿途百姓造福。本官在慈悲川敛骨一事时与灵武郡杨刺史曾有通书，灵武郡整个西陲都贴着咱们郡东，对，就是咱们脚下这处。然而车马一直未通，他们郡望好些商贾翻山越岭，且不说本钱陆路的花销，单就一条性命的危险便就让人望而却步了。但若是此地能再度四通八达，莫说一个灵武郡，便是再往东去的古江、邰郡甚至京师，也未尝不人似云来啊！”

李丞雪听着想鼓掌，他小时候第一次在路边听人吆喝卖野药时的感受与今日一样，孟大人不做这个刺史便是去摆摊吆喝买卖、卖假货行骗，估计也是一行里的翘楚。

能将事情描述得如此吸引人，也不怪面前三人各个睁大眼睛，自方才入厅时浑身上下的戒备与试探之意全然消失，此刻灼灼盯着孟苍舒，仿佛是要从他嘴巴里再抠出点消息来。

那一边，将话说完的孟苍舒却老老实实坐在自己座位上，除了礼貌端庄的笑容，再没其他表示。

李丞雪还是有点不明白，孟刺史为何这般弯绕，这里有三座地堡，大可以先查看清楚哪个合适，到头来敲一笔银子来修这官道，干嘛还和他们三家商量呢？这不是显得很没有官威？

可渐渐的，他似乎回过味来，再逐一暗忖孟苍舒自胁迫他以来的种种举动，忽得意识到这绝非是此人自降身份。

这些话，就是故意说给三个人同时听的！

这些人愿意相信孟苍舒，最主要的原因还是他们能从此计中获得丰厚的利润……就像一个无法抗拒的诱饵。

李丞雪的后背渐渐有了汗意，再去看孟苍舒其人，只觉脊背的汗中再升腾起一股莫名寒意，好似三伏天钻进了妖精洞，凉快是凉快，却怕是成了妖精的盘中餐，趁热煮熟上桌。

此真乃毒计也！

……

襄宁城已不像孟苍舒初次造访时那般沉寂，天色渐晚，当归来的马车在城内残破的道路上缓行，叮当作响的修葺缺补之音不绝于耳，因道路难行，马车颠簸，孟苍舒索性带着李丞雪下来，一边视察情况，一边返还临时郡衙。

工匠有限，他先选择修葺城墙的缺漏，再加上望火楼和城内车马驿两处，其余都先往后稍稍，那个破屋子还能支撑一阵，公主与王爷可以继续住在船上，刺史办公有片瓦就行。

因都是孟苍舒招来的工匠，他又给了极优厚的待遇，这些人见刺史归来，都恭敬停下手上的活计，一一来拜，孟苍舒全无架子，打着招呼挂着笑，看得李丞雪心中忿忿。

他也算是招揽来的人才啊！怎么待遇和囚犯一样！

孟苍舒一路吩咐大家工作要紧，但安全第一，转过街巷人烟渐少，他的眉间才略有疲态。

李丞雪看在眼中，本不打算多嘴，但想想今后性命都在这个任务好坏上，还是应该问个究竟：

“大人，今日山人……啊不在下有一事不明。”

孟苍舒似乎心情极佳，背着手迈着步说道：“哪里不明白？”

“大人为何这样仓促归来？您已经抛下诱饵，为何不再接再厉一鼓作气，不给这三家一个反应的时机，让他们快些决意好内讧起来？”

孟苍舒回头看李丞雪，先是一笑：“好哇，这是你平时骗人的招数对不对？不给人反应和回家问询亲友商量的时机，趁着云里雾里赶快下手？”

生而为人，怎么可能精明至此呢？

李丞雪腹诽之余实在恐惧，只能低着头，后悔自己多嘴。

“首先，我可没有行骗。”

孟苍舒说这话时竟然还有几分大义凛然，“我确实要选个地堡筑城，这是个选择，与今天宴会上说说得理由一样，这封上奏都写好了，不信回头给你瞧瞧。其次，有些事越商量越麻烦，若是能独断，才教人会想想前因后果，可要是先把争抢的氛围给烘托上去，毕竟利益在前，旁人来帮自己出得主意，那岂不是要掂量掂量这话是为了自己好，还是为着谁占好处？最后嘛……”

孟苍舒的话极有道理，李丞雪如醍醐灌顶，却在被打住这里十分难受，只忍不住问：“最后是什么？”

“我好像没有和你说过我是要拿此利益之要引他们内讧，你小子的脑子也是蛮聪明的。”

孟苍舒的笑意味深长，李丞雪吓得捂住脑袋，生怕他真的要摘掉。

万幸，顾廉恰好在脑袋危矣的时刻出现。

离郡衙也不过半条街远，孟苍舒不再吓唬脸比纸白的李丞雪，命人带他回去好好吃饭，严加看守，随后开始和自己唯一的部下询问今日襄宁城各项事务。

因有一百余名工匠与其家眷入住城中，一时城内各项需求都稍有增加，顾廉的工作平添许多——光是排查入城人员就足够耗费精力，毕竟城外还有匪徒作乱，不过孟苍舒告诉顾廉，待他忙完，说不定匪徒们就不攻自破，再不用担心襄宁城与附近百姓的日常往来及外出。

“大人当真？”

顾廉自疲惫中乐开了花，在得到孟苍舒的保证后，他又道，“大人您能至此，真是我们的福分！怪不得我爹说老天不长眼了几十年，终于愿意看看人间疾苦了，您能来咱们这里，就是老天最好的安排！”

这话孟苍舒听着耳熟，仿佛从前哪里看过的心灵鸡汤中常用，可一时竟有点想不起来。他看着顾廉灿烂的笑容，心道这个傻小子，想到什么说什么，对自己上峰说话是一点忌讳不讲，这哪是能随便说的，尤其顾廉还是发自内心，以后若是郡衙内官员陆续入编，可要抽空给他讲讲为人处世之道了。

择日不如撞日，孟苍舒打算先指教指教这个真心赞美上司的弊端和好处，谁知一阵纷乱马蹄声不请自来，给两人面前的路扬出一片灰黄的雾气森森。