春夏中文

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  审案的堂官读着都动容，叹道：“临川侯不过是不察之罪，何必将过错都揽在自己身上？”

  程放鹤保持着懊悔自省的神色，“本侯巡查工厂，竟自己不解铸铁原理，轻易受人蒙蔽，实属大过。”

  堂官听了一拍大腿，临川侯身份尊贵不问俗务，怎么能要求他连铸铁都懂？简直是吹毛求疵！

  程放鹤噙笑道：“铁厂出事后，本侯听闻京郊闹了些民愤。这份供状若能传到民间，让百姓有人可骂，总归比怪罪朝廷的好。”

  堂官几乎要激动得落下泪来，“侯爷当真是一片丹心！这等事情报上去，顶多也就罚几个俸禄，可您的名声……”

  “只要顺利安抚百姓，本侯一人的名声有什么打紧？”

程放鹤随手拂着袖子上的尘土，“反正自家人是相信本侯的，这就够了。”

  这会儿有看守进来，对堂官附耳说了两句，他便道：“临川侯，你府上的家人方才过来，送了衣裳和吃食，衣裳一会儿捎进来，吃食牢房是不让送的。”

  程放鹤根本没让人送东西，也不知道家里谁这样体贴。他收敛笑容，一拜道：“烦请稍候片刻，容我写封家书。”

  “写什么家书？”

堂官警惕问。犯人往外递书信，按理说不允许。

  程放鹤道：“将这供状改成一封自责自罪的忏悔书，白之于天下——大人不会拦着吧？”

  堂官听完起身就走，“侯爷自去寻墨吧，本官权当不知道这事。”

  ……

  临川侯府书房气氛凝重，几名管事坐在狭小的空间里，有人在沉默地用茶，有人心不在焉地翻阅府上档案，有人听了手下来报，重复了一句：“有个叫王冬的杂役今日无故不上工。”

  “王冬？他去了何处？”

这个声音破碎而嘶哑，来自榻上用麻绳绑住的季允。

  他夜间才清理了身上淤血，涂过膏药，便听闻侯爷进了大牢的消息，立即趴不住了。他匆忙下地，走路时浑身撕裂般疼痛，可他硬是把每个管事的住处都跑了一遍。

  管事们不如他着急，都打他回去。他又去侍卫所找林先生，再往锐坚营写信，折腾一整夜喉头炎，伤口也开始渗血，让随从瞧见报给大夫，林执中便做主将他绑了，不许他再乱动。

  “王冬一个杂役而已，兴许偷跑出去躲懒了，季公子不必过虑。”

魏清道。

  随同临川侯入宫的管事也说：“是啊，侯爷下朝后被侍卫带走，经过殿外时亲口同我说的，只是去刑部走个过场，陛下无意严惩。”

  季允张了张嘴没出声。沉默片刻后，他突然又问：“去牢房的家人回来了么？”

  魏清道：“公子就歇一歇吧，该给的银子咱们都给到了，侯爷也不是大罪，刑部不会为难的。您带着伤操心，回头累病了身子，侯爷回来我们也不好交待啊。”