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「他跟著你爸也有很多年了，是到了該退休的年紀了，況且他家還有老婆孩子，我們總不能不放他走。」簡夫人回答到，漫不經心地將一件人命關天的事掩蓋了過去。

第2o章重逢又重逢（一）

甘小栗在高家的雜貨鋪做了幾天夥計，負責搬貨理貨和打掃衛生，基本上把這裡的人認熟了。

鋪子裡除了高老闆夫婦，只有一個帳房管收錢和算帳，另外還有一個看店的老頭只在晚上過來守夜。鋪子經營南北雜貨，是附近街坊日常所需的主要採買來源，和街坊相互依賴，所以來這兒的街坊基本也是些熟面孔。

甘小栗生來一副笑臉，討人喜歡，記性又好，只要街坊們來過兩三次，他都能招呼得上。那些來買東西的華人婦女，離了本土的山水，被島上的海風吹上一陣子，也紛紛放下約束變得熱情奔放起來，她們見來的小夥計機靈活潑，長得又俊，便在買東西之餘愛過跟他聊上幾句。

「小哥，你們店裡進的布鞋不耐穿呀，下次弄點質量好的來吧？」一位系頭巾的少婦抱著孩子站在雜貨鋪門口這樣跟甘小栗搭訕。

甘小栗正在貨架之間不停穿梭，不時把進的商品搬上貨架，又把實在賣不掉的玩意重整理得像樣一點，他停下手中的活，把身子探出店鋪來回答那婦人：「我把這事跟我們老闆反映吧，有質量好的上貨了第一個告訴您！」

雜貨鋪另一頭的貨架後面傳來一個嬌滴滴的聲音：「這兒沒你事，輪不到你說話。」接著轉出來一個身材玲瓏的女子，盤著發，耳朵上垂著一對前後打晃的玉墜子。

這位是雜貨鋪的老闆娘，本姓何，是高老闆的續弦，夫婦倆年紀差了二十好幾，甘小栗從街坊那裡聽說老闆娘也不知原籍哪裡，從前在「風月場」混過，倒也不曾紅過，後來年紀大了考慮出路，不得不選擇到高老闆這樣的小戶人家當續弦。

聽見老闆娘的訓斥，甘小栗忙把腦袋縮回了店裡。

老闆高元保不在，過了一會兒老闆娘何氏湊到甘小栗跟前，一隻手揪住他的耳朵往上提，吹氣如蘭地說：「店裡有我照應，你只管好你的事，不要隨便跟外頭那些女人多話。」說話間一股香味從她身上飄了出來，甘小栗不習慣這個味道，打了個天大的噴嚏，也不知是口水還是鼻涕，直接噴到了何氏的臉上。

何氏厭惡地往後退了幾步，擦著臉大罵了起來：「該死的兔崽子！沒教養的東西！」

甘小栗樂得跑開，說：「對不住了老闆娘，我突然鼻子發癢。」

他心裡自然是模模糊糊感覺到了老闆娘是什麼人物，何氏嫁給高老闆之後不曾生育，如今才不過三十五六的年紀，不能稱之為「美人」但是舉手投足里風情還在，偏偏高老闆那方面「心有餘而力不足」，讓何氏免不了有點寂寥。

帳房正在櫃檯上看報紙，他是個矮瘦的老鰥夫，從來不管金錢之外的一切事情，何氏也從不把這人放在眼裡，偶爾和來買東西的男人打情罵俏一番，就在店裡無須避諱。

何氏被噴了一臉口水鼻涕，氣得掀開鋪子後頭一個門帘回家去了。這間雜貨鋪屬於「前店後家」的模式，店鋪和住宅只見隔著一個小天井，天井中粗粗布置了一點花草，何氏也無心打理，任由植物瘋長，把本來就潮濕的地方弄得綠油油、濕漉漉。天井裡一個老媽子正在洗衣服，何氏愛答不理的，徑直上樓走回臥室。

甘小栗在鋪子裡閒了下來，湊到櫃檯旁，帳房這會兒大約是看報紙看累了，合上了眼睛，眼鏡從鼻樑上半滑下來。甘小栗看了一眼報紙，右側最上面一排印著一行大字——檳榔晨報，再翻到最後一版，一個豆腐塊大小的欄目抓住了他的眼球。

來檳榔嶼也有數十日，除了馬不停蹄的工作之外，甘小栗見縫插針地打聽阿爸的消息，他幾乎在姓周橋挨家挨戶打聽過，又去泰隆僑批局問過，沒有人聽說過他阿爸，就在他頹喪失望之際，這份報紙又讓他重燃希望。

原來《檳榔晨報》的最後一版有個小欄目，專門刊登讀者投去的各種啟事，有通知結婚的，有發訃告的，有家庭在上面尋找幫工，甚至乾脆是把家長里短的事情發出來讓大家評理的。甘小栗看著上頭的文字，暗想自己也可以發這樣一個尋人啟事，可不比在人群里一個一個的打聽要來得便捷得多？

這時帳房醒了過來，把眼鏡重在鼻樑上架好，見甘小栗正盯著自己的報紙，於是咳了一聲，讓他閃開。

「您能把這報紙借我一下嗎？」甘小栗裝得最可憐巴巴地問。

那老鰥夫渾濁的眼珠子稍微轉了一下，跟著手肘帶動上半身往邊上挪了一下，回答：「記得還給我。」

甘小栗得了報紙，拿到鋪子門口蹲在地上看，正巧老六拉車從門前路過，看到他老遠打了個招呼。

「這不是我們愛學習的好少年嗎？」

甘小栗聽出是老六的聲音，抬頭咧開嘴就笑：「六哥！」在他眼裡，老六是個線條剛硬卻心思細膩沉穩的人，相處一段時間下來，幾乎成了心目中的「可靠大哥」。

「咦，今天怎麼看起來格外高興？」老六說。

「我平時難道不開心嗎？」

老六放下空人力車，擦了把汗：「平時笑眯眯的，可看著有點假，不像今天。有什麼好事發生嗎？」