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第八章 特使（第1页）

博物馆向前再走数十步，有一座三层高的小楼，几条手臂粗的藤蔓从墙根处撕裂地砖，顺着小楼角落向上攀附，在天台上聚成翠绿色的参天树冠。

这里曾经是福特一家的裁缝作坊，后来福特先生订做服装的生意越来越大，一家人搬到上城区去住，把作坊改建成公寓租了出去，并将其中一个房间以半价租给格温。

斑驳的墙壁上贴着一张旧海报，旁边写着“廉价出租公寓”

，因为有九间房，顶上还有一个用白色油漆刷上的数字九。福特先生懒得再起其他名字，所以人们又把这里叫“九号公寓”

，不过目前公寓的租客只有格温自己。

究其原因，还是因为定价和地理问题，旧厅街就在下城区对岸，时常能闻到来自工厂的浓重油烟味，街上的居民大都搬往城北居住，附近房屋渐渐空置。即便如此，公寓一周的房租也要六先令，下城区的居民根本负担不起。

格温从临街的一座楼梯上到顶层，墙上满是划痕和指印，每层楼有三间房，他向最里面那间走去，从门前的花盆里掏出钥匙打开门。推开门的一刹那，他突然想起——自己还没有问那个女人的名字。

下次吧，他遗憾地想，如果还有机会再见的话。

屋子不算大，只有一间卧室和一间盥洗室，进门后就能看到一张小床，床头钉着两层木板，上面有几本被翻得很破的旧书，一台老旧的机械钟，以及堆积的发条零件。

格温将衬衣打开，惊喜地发现《海洋生物图鉴》表面的硬质封皮挡住了渗透的雨水，内容完好无损。

他把书放在床上，拧干被淋湿的衬衣，把衣服晾在盥洗室里等待自然风干，随后把伤口简略地包扎一下，又从床底摸出一个破旧的罐头盒子，里面放着小半罐铜便士，还有十一枚银先令。

格温把买书剩下的九枚金镑和今天送货赚的四个铜子儿塞进去，跪在地板上把罐头推回床底。做完这一切，他才放松地倒在床上，翻开那本由皇家科学院著述的《海洋生物图鉴》。

书中开篇就是一副精致的插画，画中描绘了一头有数十米高的巨型章鱼，它正高高跃出海面，张开布满利齿的血盆大口，想要吞掉盘旋在空中的海鸟。

（）;（）　　插画下方的文字中介绍说这是深海巨兽中的一类变种，有人曾经在格里斯岛东方的沿海地带见过它，这幅插图就是由目击者绘制。

格温继续向后翻页，如痴如醉地看着那些他从未见过的精致插图，通过阅读文字来想象那些生活在深海中的奇妙巨型生物，阅读能让他暂时忘记糟糕的现实，就像是一场旅行，到阿卡纳，乃至诺兰以外的世界边陲。

埃伯利车站，女人取出怀表，现在是晚上八点。

七点半在阿卡纳下车后，她已经在站台这儿等了整整半个小时，约定在车站碰头的人却连影子都没见着。

女人有些烦躁，她用力吸了口气，将薄荷味的烟气吞进肺部，在烟头上的火星烧到食指前，毫无留恋地把它丢进水洼里。

在做这份工作前，她其实并不抽烟。只是在刚入行以后的那段时间里，由于工作原因经常熬夜，为了提神才跟着同事们开始抽烟，等意识到自己已经对尼古丁成瘾后，就很难再戒掉这个陋习了。

回想起自己抽第一根烟时的经历，她缓缓呼出肺里的气息，看着蓝色烟雾消散在雨中，忍不住又掏出一根香烟点上。

“你是在等人么，小姐？”

女人转头，见黑暗中走出一名背着小提琴盒的棕发青年。

“我是这次行动中的教团代表，摩恩·威廉姆斯。”

见她没有开口说话，青年便自我介绍道，“他们通知我说，参与这次行动的成员会在车站前面汇合。”

“你迟到了，威廉姆斯先生。”

她抖落烟灰，“我还以为教团的人都很守时。”